Cuisine de Chypre du Nord
Cuisine de Chypre du Nord
La cuisine de Chypre du Nord est un mélange extraordinaire et captivant de traditions culinaires issues de différentes cultures, régions et influences historiques. Elle s'inspire principalement du patrimoine culinaire turc, mais est richement enrichie par les styles grec, méditerranéen et levantin, créant des plats débordant de saveurs et d'arômes uniques.
Ingrédients traditionnels et spécialités
Une caractéristique distinctive de la cuisine de Chypre Nord est l'utilisation intensive d'ingrédients locaux frais tels que l'huile d'olive, les fruits de mer, l'agneau et surtout le fromage de brebis. Les plats préparés à base d'escargots locaux, couramment consommés dans la péninsule de Karpaz et le village de pêcheurs de Bogaz, constituent un autre élément exotique unique à la région.
L'art du meze chypriote
Aucun repas en Chypre du Nord ne serait complet sans goûter au meze, une série élaborée de petits plats servis avant le plat principal. Cette tradition locale met parfaitement en valeur l'art culinaire de la région. Un meze chypriote typique se compose d'environ 10 à 15 petits plats, commençant par des hors-d'œuvre froids suivis de mets chauds.
Le meze froid comprend généralement :
- Olives marinées (Siyah Zeytin)
- Légumes marinés (Turshu)
- Des plats et des tartinades à l'ail (Zeytin Ezmesi - pâte d'olive, Patlyjan Ezmesi - pâte d'aubergine)
- Une salade de yaourt et de concombre (Jadzhik)
- Des piments épicés et des légumes verts
- Du dolma (feuilles de vigne farcies de viande hachée et de riz)
- Du fromage de brebis frit appelé Hellim (Halloumi)
- Du jambon de mouton fumé fait maison
- Du houmous (pâte de pois chiches)
Les mezzés chauds comprennent des plats tels que :
- Poulpe et calamars frits
- Saucisses d'agneau grillées (Sheftali Kebab)
- Abats de mouton frits
- Aubergines farcies ou sautées
- Soupes crémeuses aux légumes et aux fruits de mer
Les sauces chypriotes qui accompagnent les mezzés sont particulièrement remarquables, mélangeant 6 à 7 ingrédients différents pour créer des saveurs épicées et douces à la fois, qui se marient parfaitement avec du pain frais.
Fromages traditionnels chypriotes
Le fromage joue un rôle important dans la cuisine du nord de Chypre. Le fromage local le plus célèbre est le Hellim (Halloumi), très apprécié pour sa texture ferme et sa capacité unique à conserver sa forme lorsqu'il est grillé ou frit. Parmi les autres fromages remarquables, on trouve :
- Nor, un fromage doux et légèrement salé
- Peynir, un fromage ferme et salé, parfait pour être râpé ou tranché
Plats de viande emblématiques
Après le meze, les convives se voient servir des plats principaux copieux. Les plats à base de viande, en particulier l'agneau, occupent une place centrale. Les viandes sont généralement grillées à la flamme ou au charbon de bois, ou rôties lentement dans des fours traditionnels en pierre. Parmi les plats les plus remarquables, on peut citer :
- Kleftiko – agneau rôti lentement, servi avec des pommes de terre et des légumes
- Hunkar Kebab – également connu sous le nom de « kebab du sultan »
- Bumbar – saucisses traditionnelles à l'agneau
- Sheftali Kebab – succulentes saucisses d'agneau enrobées de crépine
- Kibris Rostosu – rôti de bœuf à la chypriote assaisonné d'épices locales
Spécialités de fruits de mer frais
Le nord de Chypre est réputé pour ses fruits de mer, fraîchement pêchés et préparés simplement afin de mettre en valeur leur saveur naturelle. Parmi les plats traditionnels à base de fruits de mer, on trouve :
- Gyuvech – poisson cuit lentement dans du vin blanc, de l'huile d'olive, des légumes et des champignons
- Poisson entier ou filets grillés assaisonnés et servis avec des sauces
- Les espèces de poissons les plus populaires sont le bar, la barbula (rouget) et la dorade méditerranéenne
Variétés de kebabs populaires
Le « kebab » est une catégorie très large dans la cuisine de Chypre du Nord, reflétant ses racines moyen-orientales. Parmi les kebabs les plus connus, on trouve :
- Döner Kebab – viande marinée grillée à la verticale et servie dans du pain ou sur une assiette
- Shish Kebab – brochettes d'agneau grillées, traditionnellement accompagnées de pommes de terre chypriotes
- Iskender Kebab – tranches de viande grillée servies sur du pain chaud, nappées d'une sauce à base de yaourt et accompagnées de légumes frais
- Köfte – galettes d'agneau haché assaisonnées et grillées à la perfection
Fast-foods locaux et spécialités
Un autre plat célèbre est la moussaka, empruntée à la tradition culinaire grecque, composée de couches d'aubergines, de viande hachée, de pommes de terre et d'une riche sauce béchamel, le tout cuit au four jusqu'à obtenir une couleur dorée parfaite.
Restaurants renommés et sites culinaires emblématiques
Le nord de Chypre abrite de nombreux restaurants réputés, dont certains sont devenus des emblèmes locaux. L'un des endroits les plus célèbres est le restaurant-pâtisserie « Petek » (ruche) à Famagouste, près de la tour historique d'Othello. Réputé pour son large choix de douceurs orientales, ses boissons rafraîchissantes, sa cuisine turque traditionnelle et son ambiance exceptionnelle, « Petek » est une destination incontournable. Le charme du restaurant est rehaussé par une fontaine et un bassin à poissons rouges en son centre, ainsi que par la vue panoramique sur la vieille ville de Famagouste depuis sa terrasse.
Dans la région de Guzelyurt, les restaurants en bord de mer perpétuent les anciennes méthodes romaines de préparation du poisson, ce qui en fait une attraction culinaire pour les visiteurs désireux de goûter à des méthodes de cuisson traditionnelles préservées depuis des générations.
Boissons et hospitalité
Bien que les spiritueux internationaux soient facilement disponibles, les habitants préfèrent traditionnellement le raki, un spiritueux puissant à base de raisin aromatisé à l'anis. Servi mélangé avec de la glace et de l'eau froide, le raki se transforme en une boisson blanc laiteux affectueusement appelée « lait de lion ».
L'hospitalité en Chypre du Nord comprend souvent le service d'un café turc riche et aromatique, traditionnellement servi sans sucre, modérément sucré ou sucré, toujours accompagné d'un verre d'eau froide. De nombreux restaurants servent le café gratuitement après le repas en signe de bienvenue et de gratitude.
Le jus d'orange fraîchement pressé est une autre boisson rafraîchissante incontournable dans toute la partie nord de Chypre, qui permet de découvrir le goût authentique des fruits locaux.
Plats traditionnels populaires de la partie nord de Chypre
- Meze – vaste sélection d'entrées
- Hellim – fromage grillé à la menthe
- Cacık (Jadzhik) – salade de yaourt et de concombre
- Hummus – purée de pois chiches
- Kleftiko – agneau mijoté avec des pommes de terre
- Sheftali Kebab – saucisses d'agneau grillées dans de la crépine
- Musaka – gratin d'aubergines, pommes de terre et viande
- Dolma – légumes farcis de viande et de riz
- Soupe Tarhana – soupe au blé et au yaourt
- Soupe Mercimek – soupe de lentilles rouges
Plats de légumes et salades :
- Etli Bamiya – ragoût d'okra à la viande
- Molechia – ragoût de légumes verts nutritifs à l'agneau
- Salade Semizotu – salade de pourpier à l'huile d'olive
- Salade Kısır – salade de boulgour assaisonnée d'épices
Plats farcis traditionnels :
- Patlıcan Dolması – aubergines farcies
- Kabak Dolması – courgettes farcies
- Sarma – feuilles de vigne farcies
- Çiçek Dolması – fleurs de courgettes farcies
Pilafs traditionnels chypriotes :
- Pilav – pilaf de riz aromatique
- Bulgur Pilav – pilaf de blé concassé assaisonné d'herbes
- Mucendra Pilav – pilaf de lentilles et de riz
La cuisine du nord de Chypre offre aux visiteurs une expérience culinaire inoubliable, alliant des saveurs vibrantes, des ingrédients frais et une culture de l'hospitalité chaleureuse qui laisse une impression durable.
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